VFC zet in op duurzame samenwerking met jeugdtrainers

VLAARDINGEN – Sinds januari 2019 heeft VFC een getalenteerd Hoofd Jeugdopleiding aangesteld. Een jongen uit de eigen jeugd, die de filosofie van de Kwekkers met de paplepel door vader en broer is ingegoten. Mark van der Slot begon op 26-jarige leeftijd al als Hoofd Jeugdopleiding van VFC. Te jong? Of een schot voor open doel voor de Kwekkers?

‘Ik ben januari 2019 begonnen als Hoofd Jeugdopleiding van VFC. Ik merkte dat VFC kwalitatief langzaam minder werd in de jeugd, en daar wilde ik iets aan veranderen.’, begint van der Slot zijn verhaal.

Saillant detail is dat Mark zijn vader enkele jaren een soort gelijk functie vervulde bij VFC. ‘Nadat mijn vader zo’n twee en een half jaar gestopt was als Technisch Jeugd Coördinator, startte ik als Hoofd Jeugdopleiding. Volgens mij dezelfde functie onder een andere noemer. Of ik nog weleens tips krijg? Eigenlijk valt dat wel mee. We bespreken bepaalde zaken wel, of hij vraagt mij waarom ik voor bepaalde dingen kies, maar eigenlijk laat hij mij gewoon mijn gang gaan. Ik heb heel duidelijk in mijn hoofd wat ik belangrijk vind en daar zet ik op in.’

‘In de tijd dat er geen Hoofd Jeugdopleiding was, werden de trainers niet geholpen met hun ontwikkelpunten. Er kwam een groot verval in trainers en elk jaar stond er een andere trainer voor een bepaalde leeftijdsgroep. Ik vond dat dit moest veranderen. Ik was toen al een jaar bezig als consultant binnen Ajax, waar ik coaches over heel de wereld ontving op de het trainingscomplex van Ajax om over de filosofie van Ajax te vertellen en te discussiëren hoe dit toepasbaar was in de opleidingen duizenden kilometers verderop. Vaak waren dit presentaties in het Engels en, waar nodig, met een tolk erbij. Toen ontdekte ik voor het eerst dat ik het heel interessant vond om naast kinderen ook volwassenen te coachen en te begeleiden in hun ontwikkeling.’

Op de vraag waarom de jeugd voor VFC moet kiezen is van der Slot duidelijk. ‘De jeugd hoeft niet voor VFC te kiezen. Iedereen mag voetballen of een andere sport doen waar hij of zij wil. VFC kiest wél heel duidelijk voor de jeugd. Het meest duidelijke voorbeeld daarvan is mijn functie waarin VFC direct inzet op de jeugd en de ontwikkeling en het plezier van de spelers. Ik ben heel blij dat ik dit nu al twee jaar mag doen en hopelijk nog vele jaren mag blijven doen. Het is niet altijd makkelijk om dingen te veranderen binnen een organisatie. Ik ben dan ook blij dat ik vertrouwen en steun krijg om met alle betrokkenen VFC verder te helpen.’

‘Wie mij en mijn activiteiten een beetje volgt, ziet dat ik niet bezig ben met spelers individueel. Daar zit te veel tijd in met uiteindelijk een klein resultaat voor de opleiding. Dan had ik trainer moeten blijven. Ik zet in op trainers en begeleid ze in hun ontwikkeling. Daarin vind ik het belangrijk dat we betrouwbare, ambitieuze en positieve trainers hebben die ik vervolgens kan helpen met hun doelen. Wanneer een trainer plezier haalt uit het training geven, trainen de kinderen ook met plezier. Wanneer de trainer zich wil ontwikkelen, gaat hem of haar dat ook lukken en ontwikkelen de spelers zich ook vanzelf. Daarbij kan ik helaas niet alle trainers individueel begeleiden. Binnen VFC proberen we de trainers, die het hoogste elftal van hun leeftijd trainen, te begeleiden en vervolgens zullen die hoofdtrainers dat doorgeven aan alle trainers van die leeftijdscategorie. Langzaam zal iedereen dan steeds meer feeling krijgen bij het training geven en dit met nog meer plezier doen. We hopen zo elk jaar door te kunnen bouwen en niet elk seizoen te starten met nieuwe trainers. Komend seizoen zullen alle hoofdtrainers van de jeugd nog een seizoen doorgaan binnen VFC. Alleen dat al geeft voor mij aan dat we op de goede weg zijn. Elk jaar ontwikkelen onze trainers zich verder en kunnen ze de spelers met nóg meer plezier laten groeien als voetballer en als kind.’

Hoe het komt dat er zoveel talenten van VFC doorstromen naar de zaterdag en zondag selecte van VFC, selectievoetbal bij andere verenigingen in de regio en zelfs naar BVO’s, is volgens van der Slot een mooi compliment voor VFC. ‘Laat voorop staan dat VFC een hele grote aantrekkingskracht heeft door de ligging en het mooie complex. Daarbij heeft VFC ook de meeste jeugdteams en statistisch gezien de grootste kans op spelers die vertrekken naar een profclub. Echter denk ik wel dat wij als club heel breed georiënteerd zijn. Iedereen is welkom en er is plek voor iedereen binnen VFC. Daarbij proberen we iedereen kansen te bieden om zich te ontwikkelen en hun potentiële plafond te behalen.’

Zelf speelt van der Slot in het eerste zondag elftal van VFC, waar hij geregeld zelf-opgeleide spelers tegen komt. ‘Ik speel bij VFC in het eerste elftal met mijn vrienden, die ik op jonge leeftijd bij VFC heb leren kennen. Ondertussen zijn ook vriendschappen ontstaan met de spelers die een paar jaar jonger zijn maar waar ik in de jeugd nooit mee heb gespeeld. Langzaam komen er ook steeds meer spelers in het team die ik vroeger zelf heb getraind in de JO13 en JO15 (Van der Slot was jaren lang jeugdtrainer van JO13-1 en JO15-1 van VFC, red.). Juist in een seniorenelftal geeft dat wel een leuke dynamiek binnen een groep. Het maakt mij trots en ik sta graag op het veld met jongens uit de eigen jeugd.’

Met Van der Slot als Hoofd Jeugdopleiding lijkt VFC klaar voor de toekomst. ‘Ik zal de laatste zijn die zegt dat VFC op divisieniveau moet spelen binnen een paar jaar. Dit omdat je daar dan als vereniging naar gaat handelen en het doel heiligt de middelen niet wanneer het om kinderen gaat. Dus mijn doelstelling is breder. Een gastvrije en veilige omgeving bieden waar VFC spelers op hun eigen niveau met plezier en zelfvertrouwen kunnen werken aan hun eigen ontwikkeling en doelen. Dit door te investeren in trainers en hun ontwikkeling. Wel verwacht ik dat we met verschillende teams langzaam steeds hoger gaan spelen, al op de korte termijn. Ik zou teleurgesteld zijn wanneer dat niet gebeurt want daar werken we hard aan. Het zou een mooie bevestiging zijn dat we op de juiste weg zijn.’

‘Er zijn altijd dromen of dingen die op de to-do list staan, maar grote veranderingen kosten tijd en hebben draagvlak nodig. Daarom is het niet altijd goed om die vooraf uit te spreken. Ik zou graag zien dat VFC wordt erkend als lokale jeugdopleiding. Wat wil zeggen dat in samenwerking met de KNVB, VFC wordt beoordeeld en ondersteund om beleidsmatig en als organisatie stappen te maken en dat dit uiteindelijk ook een certificering oplevert. Projecten als zelfregulatie, het ASM-model of gelijke kansen zijn hele mooie dingen. Daar zullen we langzaam ook stappen in gaan maken.’